ダリアは、ひとつ咲くだけで庭の空気を変えてしまう花です。
赤も、白も、桃色も、秋の光に当たると少し深く見えます。
ただ、育ててみると分かるのですが、姿の華やかさに比べて茎は案外もろいものです。
つぼみがふくらんできたころ、雨のあとに横へ倒れていたり、風にあおられて茎が折れていたり。
私も若いころ、畑の見回りを一日先延ばしにして、せっかく上がった花首を何本もだめにしたことがあります。
こんにちは。
山形県鶴岡市で花を育てております、大沼道子です。
JAの営農指導員を経て、実家の花農家を継ぎ、ダリアやシャクヤク、ユリなどの切り花を長く見てきました。
ダリアは、ただ水をやって待つだけでは、少しもったいない花です。
摘心で枝数を作り、支柱で茎を守り、花がらを早めに取る。
この三つがうまく噛み合うと、株の姿が落ち着き、花も長く続きます。
この記事では、ダリアを「大きく咲かせる」よりも、「倒れにくく、次の花が上がりやすい株に育てる」ための手入れをお話しします。
家庭の庭や鉢植えでも使えるように、畑での感覚を少し小さくして書いていきますね。
ダリアは伸び始めに形を決めておく
茎が高くなる前に考えておきたいこと
ダリアは、春に芽が動き出してからの勢いが強い花です。
気温が上がり、土の温みが安定してくると、数日の間にぐんと背を伸ばします。
その勢いに任せていると、一本の太い茎がすっと立ち、その先に花をつけます。
それはそれできれいですが、花数は少なくなりやすく、草丈も上へ上へと伸びます。
雨を含んだ大輪の花がつくと、茎にかかる重みも大きくなります。
切り花として見ると、枝が少ない株は少し扱いづらいのです。
家庭の庭でも同じで、一本だけ高く伸びた株は、風の強い日にぐらつきます。
早めに株の骨格を作っておくと、あとが楽になります。
英国王立園芸協会のダリア栽培ガイドでも、ダリアは日当たりのよい場所と水はけのよい肥沃な土を好み、草丈の出る品種では支柱が必要になると紹介されています。
海外の庭と日本の気候は違いますが、日当たり、排水、支える手入れという基本は、こちらの畑でも変わりません。
摘心は花を減らす作業ではありません
摘心というと、せっかく伸びた芽を切るので、最初は少し勇気がいります。
花を早く見たい方ほど、切るのが惜しくなるものです。
でも、ダリアの場合、このひと手間で脇芽が動き、枝数が増えます。
一本の茎に頼る株から、何本かの茎で支え合う株へ変わっていく感じです。
私の畑では、草丈が25cmから35cmほどになり、葉の段がいくつかはっきり見えてきたころを目安にします。
株の力が弱いときは急がず、葉色がよく、茎に張りが出てから。
朝の見回りで、葉がぴんと開いている株を選ぶようにしています。
摘心の目安を簡単にまとめると、こんな感じです。
| 見るところ | 目安 | 迷ったときの判断 |
|---|---|---|
| 草丈 | 25cmから35cmほど | ひょろひょろなら数日待つ |
| 葉の数 | 葉の段が3から4段ほど見える | 下葉が弱い株は無理に切らない |
| 茎の状態 | 指で触ると少し硬さがある | 柔らかすぎる株は支柱を先に考える |
| 天気 | 晴れが続く前 | 雨前や蒸れる日は避ける |
摘心は、上の柔らかい芽先を切ります。
切る位置は、葉の付け根から脇芽が出そうなところの少し上。
深く切りすぎると回復に時間がかかりますし、浅すぎると頂芽の勢いが残ります。
はさみは清潔なものを使います。
畑では一株ごとに消毒まではできない日もありますが、病気の疑いがある株を切ったあとだけは、必ず刃を拭きます。
こういう小さな癖が、あとで株を守ってくれます。
摘心しないほうがよい株もあります
どの株にも同じように摘心すればよい、というものではありません。
ダリアは品種によって草姿が違いますし、植え付け後の根の張り方にも差が出ます。
たとえば、植え付けが遅れて株がまだ小さい場合や、葉色が薄くて勢いがない場合は、摘心を急ぎません。
まず根を張らせること。
地上部だけ形を整えても、根が弱ければ花はついてきません。
鉢植えの小型品種なら、摘心をしなくても自然にまとまることがあります。
逆に、大輪系や草丈の高い品種は、摘心と支柱を早めに考えたほうが安心です。
花は、人の都合だけでは動いてくれません。
株の顔を見て、今日は切る日か、待つ日かを決める。
そこに栽培の面白さがあります。
支柱は「倒れてから」では遅い
支柱は植え付け直後から考える
ダリアの支柱は、花が咲きそうになってから立てるものと思われがちです。
でも本当は、もっと早い段階で考えておくほうが楽です。
球根の近くにあとから支柱を差すと、根や球根を傷めることがあります。
畑では植え付けのとき、品種の草丈を見ながら支柱の位置を決めます。
家庭の庭でも、大きくなる品種なら植え付けと同時か、芽がまだ小さいうちに支柱を立てておくと安心です。
支柱の高さは、最終的な草丈より少し低いくらいで足ります。
支柱が高すぎると目立ちますし、低すぎると花首を支えきれません。
草丈1mを超える品種なら、しっかりした支柱を選びます。
結ぶ場所は茎の成長に合わせて変える
支柱に茎を結ぶとき、きつく縛ると茎が太ったときに食い込みます。
ダリアの茎は見た目より水分が多く、傷がつくとそこから傷みやすいのです。
私は、少し遊びを持たせて八の字に結びます。
茎と支柱の間にひもが一度交差する形です。
こうすると、茎が支柱にこすれにくくなります。
結ぶ位置は、一度で終わりではありません。
草丈が伸びたら、下だけでなく中段、上段も軽く支えます。
特に大輪系は、つぼみが色づくころから急に頭が重くなります。
使いやすい資材は、次のようなものです。
- 太めの竹支柱や園芸支柱
- 麻ひも、やわらかい園芸用テープ
- 畝でまとめて育てる場合はフラワーネット
- 鉢植えなら輪支柱や小型の支柱
針金を直接茎に巻くのは避けたほうが無難です。
風で揺れたとき、茎に食い込んで傷になります。
うちの畑でも、急いで固いひもを使った年は、台風のあとに結び目から折れた株がありました。
急いだ手は、花に見抜かれます。
風の通り道を読んでおく
支柱を立てるときは、株だけでなく風も見ます。
同じ庭の中でも、建物の角、通路の抜け、畑の端では風の当たり方が違います。
鶴岡では、海のほうから湿った風が入る日があります。
夏の夕方、葉の裏が白く返るように揺れている日は、支柱が足りているかを見直します。
花が咲いてからでは、直すにも手間がかかります。
家庭の庭なら、倒れやすい場所に置いた鉢だけでも先に支えてください。
鉢植えは地植えより根の範囲が限られるので、上が重くなると鉢ごと傾くことがあります。
水やりのあと、鉢が少しぐらつくようなら、早めの合図です。
花を長く続ける手入れ
花がらは種に力を使わせないために取る
ダリアは、咲き終わった花をそのままにしておくと、種を作るほうへ力を使い始めます。
次のつぼみを上げたいなら、花がら摘みはこまめにしたい作業です。
咲き終わりの見分け方は、花びらの先だけではありません。
花首が少し下を向き、中心部に締まりがなくなってきたら、切るころです。
雨のあとに茶色く傷んだ花も、早めに取ります。
そのまま置くと見た目が悪いだけでなく、湿りが残って病気のきっかけになることがあります。
切る位置は、花のすぐ下ではなく、次の葉や脇芽の位置を見て決めます。
花首だけを残して切ると、短い軸があとで枯れ込み、株がごちゃつきます。
少し戻って、茎の流れが自然に見えるところで切る。
これは切り花を採るときにも同じです。
切り戻しは暑さの山を越えるための手入れ
夏の暑さが強い地域では、ダリアの花が一時的に乱れることがあります。
花が小さくなったり、花びらが焼けたり、株全体が疲れた顔をしたり。
山形でも、盆前後の蒸し暑さが続くと、畑のダリアが少し息を詰めたように見える日があります。
そういうときは、無理に咲かせ続けるより、軽く切り戻して株を休ませるほうがよい場合があります。
全部を丸裸にするのではなく、傷んだ花茎や込み合った枝を整理し、風が通るようにします。
切り戻し後は、急に肥料をたくさん入れません。
まず水の管理を整え、葉が動き出すのを見ます。
新しい芽に勢いが出てから、薄めに追肥を考えるくらいで十分です。
国内の栽培暦や基本的な管理を確認したいときは、NHK出版「みんなの趣味の園芸」のダリアの基本情報も参考になります。
植え付け時期や作業の目安は地域でずれますので、ご自分の庭の気温と合わせて見てください。
肥料は効かせすぎない
ダリアはよく育つ花なので、肥料をたっぷりやればよいと思われることがあります。
けれど、窒素が強すぎると葉ばかり茂り、茎がやわらかくなります。
花も上がりますが、株が倒れやすくなる。
花農家としては、これは少し困ります。
元肥は土づくりの段階でほどほどに。
追肥は、株の様子を見ながら少しずつ。
葉色が濃すぎて茎が太く柔らかいときは、肥料より風通しと水管理を見直します。
水も同じです。
乾きすぎればつぼみが傷みますが、いつも湿っていると根が弱ります。
朝に土を見て、表面だけでなく少し指を入れて湿りを確かめる。
この一手間は、どんな栽培本より正直です。
病害虫は株姿の乱れから見つかる
葉の込み合いは早めにほどく
ダリアは葉がよく茂ります。
摘心で枝数を増やすほど、株の内側が込み合いやすくなります。
葉が混みすぎると、雨のあとに乾きにくくなります。
風が通らない場所は、病気も虫も見つけにくい。
花だけ見ていると気づかないので、株元をのぞく癖をつけます。
内側の弱い枝、地面に触れそうな葉、傷んだ葉は早めに取ります。
ただし、一度に取りすぎると株が弱ります。
数日に分けて、様子を見ながら。
人間も急に薄着にされると寒いでしょう。
花も同じです。
ナメクジとアブラムシは初期に見る
芽が小さいころのダリアで困るのが、ナメクジです。
朝見たら新芽がかじられている、ということがあります。
特に雨の多い年、敷きわらや鉢底の湿った場所に隠れます。
アブラムシは柔らかい新芽やつぼみに集まりやすいです。
少ないうちなら、指で取る、勢いの弱い水で流す、被害部分を切る。
それで済むこともあります。
農薬を使う場合は、花の用途と時期を見て、ラベルを確認してから使います。
切り花にするのか、庭で眺めるのか、近くに野菜があるのか。
同じ庭仕事でも、判断は少しずつ違います。
鉢植えで育てるときの小さな工夫
鉢は深さと重さを見る
ダリアを鉢で育てるなら、鉢の大きさは見た目以上に大事です。
小さすぎる鉢では根が詰まり、水切れも早くなります。
上が大きく育つ品種では、鉢そのものの重さも必要です。
軽いプラスチック鉢を使う場合は、強風の日に倒れない置き場所を選びます。
鉢カバーを重めにする、壁際に寄せる、支柱を鉢の中だけでなく外側から補助する。
こうした小さな工夫で、花首を守れます。
鉢植えで見ておきたい点をまとめます。
- 鉢底から水が抜けるか
- 午後の強い西日を受けすぎていないか
- 支柱が鉢の中でぐらついていないか
- 水やり後に鉢が傾かないか
- 花が増えた時期に根詰まりしていないか
鉢植えは、毎日そばで見られるよさがあります。
畑のように何十株も見て回らなくてよい分、一株の変化に気づきやすい。
これは家庭栽培の強みです。
花を切るなら朝の涼しいうちに
ダリアを切り花にするなら、朝の涼しい時間に切るのがおすすめです。
日が高くなってから切ると、花も葉も水を失いやすくなります。
切ったらすぐ水に入れます。
畑ではバケツを持って歩きますが、家庭なら台所の清潔な容器で十分です。
切り口を新しくして、余分な下葉を取り、涼しい場所で少し水を吸わせてから飾る。
これだけで花の落ち着きが違います。
ダリアは花びらが繊細です。
飾る場所は、直射日光と冷暖房の風を避けます。
豪華に咲く花ほど、最後は静かな場所を好みます。
まとめ
ダリアは、華やかな花ですが、手入れは派手ではありません。
摘心する、支柱を早めに立てる、結び直す、花がらを取る。
どれも地味な作業です。
でも、その地味な作業が、雨の日の倒伏を防ぎ、次のつぼみを守ります。
花数を増やすというのは、肥料を多くやることではなく、株が力を配りやすい形にしてやることだと、私は思っています。
一株のダリアを育てていると、切る日と待つ日があります。
支える日もあれば、何もしないで見るだけの日もあります。
その判断が少しずつ合ってくると、花はちゃんと応えてくれます。
今年のダリアが少し倒れやすかった方は、来年は支柱を早めに。
花数が少なかった方は、摘心の時期を一度見直してみてください。
大きな花を咲かせる前に、まず株を育てる。
私はそこから始めるのが、いちばん確かだと思っています。